Pablo Carballada

Se cumplen hoy 40 años de la salida de este disco, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, la Banda del Club de los Corazones Solitarios del Sargento Pimienta, y es que 40 años no son nada… Todavía sigue siendo una idea fresca y original, una referencia obligatoria para todo el que le guste la buena música. Fue elegido mejor álbum de la historia por la revista Rolling Stone, y por algo será, aunque a mí estas clasificaciones no me dicen mucho. Eso sí, Sgt. Pepper’s es uno de los mejores discos de los Beatles, si no el mejor, el más original y elaborado, el que cambió la historia de la música para siempre. Vamos a ver cómo.

LA IDEA

Hay que tener en cuenta que los Beatles habían dado su último concierto en agosto de 1966 y que estaban cansados de las giras, el griterío, las persecuciones y la vida en los hoteles. Eran tan importantes que cualquier parida que se les ocurriese podía convertirse en un conflicto diplomático o en algo peor. Decidieron que era hora de dejarlo cuando fueron expulsados de Filipinas a finales de 1966, aunque ése sólo fue el último de una serie de acontecimemientos polémicos que terminaron con la paciencia de los cuatro y su entorno.

Parece ser que Paul McCartney andaba loco con el Pet Sounds que los Beach Boys se habían sacado. Se trataba de un disco vocal con pocas florituras instrumentales y con una idea central con la que conectaban todas las canciones. Nunca se había hecho algo así y Paul propuso hacer algo similar y mejorarlo.

Habían  madurado y se encontraban en una época en la que lo que deseaban era seguir explorando sus posibilidades musicales, escuchar a otros músicos y experimentar en el estudio.

LA PORTADA

Pocas portadas dieron tanto de si. Fue diseñada por el artista pop Peter Blake, quien tomó una imagen de los Beatles vestidos de sargentos (eso sí, con trajes de colorines diseñados por Manuel Cuevas) y los rodeó de fotos de las caras de sus ídolos a modo de collage, así como de varios objetos personales. Ringo Starr fue el único que no quiso participar en la elaboración de la portada. En este enlace podéis ver todos los elementos.

Muchas anécdotas rodean la inclusión de estos personajes en el diseño fial de la portada. John Lennon, con un poco de mala leche, quería incluir las imágenes de Hitler y Jesucristo, pero EMI se negó (la foto de Hitler está tapada por la de los Beatles y puede verse en los bocetos originales). Tampoco Gandhi se libró de la censura final y su foto está tapada por la palmera de la derecha.

Los personajes elegidos que aun vivían tuvieron que ceder su imagen a cambio de nada, claro. Pero nadie puso pegas, excepto el actor Leo Gorcey, que reclamó 400$ a cambio de ceder su imagen. Su foto fue eliminada. Tampoco Elvis Presley pudo ser incluido por cuestiones de merchandising. Por su parte, a Mae West le daba un poco de cosa pertenecer a un Club de Corazones Solitarios y sólo aceptó cuando los Beatles se lo pidieron personalmente. Otro actor, el mexicano Germán Valdés (conocido como Tin Tan), envió una imagen del árbol de la vida (Metepec) en lugar de su propia foto, y puede verse un trocito en el lado izquierdo de la portada.

Otra novedad importante fue la inclusión de las letras en la contraportada, algo que tampoco se había hecho antes y que fue una idea que John se trajo de su estancia en Almería, donde un profesor de inglés le pedía las letras de sus canciones para enseñarlas a sus alumnos.

LA GRABACIÓN

El album fue grabado en plena época de la psicodelia, en los primeros meses de 1967 y lanzado a la venta en Gran Bretaña el 1 de junio (en Estados Unidos, al día siguiente).

John y Paul querían aprovechar al máximo los últimos avances tecnológicos de la época. George Martin (ingeniero y productor) grabó el disco en 8 pistas (era la primera vez que se hacía), con 2 consolas de 4 pistas cada una, cosa nada fácil en aquellos tiempos, sobre todo a la hora de eliminar los ruidos. Además, Martin incorporó algunas novedades en las técnicas de grabación que cambiaron para siempre la forma de trabajar en estudio.

LAS CANCIONES

Aquí tenéis las canciones, enlazadas a GoEar para que las podéis escuchar, si es que aun existe alguen en este planeta que no las haya escuchado ya!!

CARA A

• Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band: La entrada del disco, una mezcla de guitarras, coros y voces, encabezada por Paul, autor de la canción. La idea original era hacer una banda imaginaria en torno al Dr. Pepper, pero esa marca ya existía en Estados Unidos. Mal Evans pudo haber participado en la elaboración de la letra.
• With a Little Help from My Friends: Fue escrita para Ringo, y es una de las pocas que canta en los discos de los Beatles. El título original era Bad Finger Boogie, pero fue descartado. La excelente versión de Joe Cocker en Woodstock fue elogiada por los propios Beatles.
• Lucy in the Sky with Diamonds: A pesar de los rumores que llevan corriendo 40 años, no es una apología al LSD! No es más que una canción dedicada a un dibujo de Julian, hijo de John, que encajaba perfectamente en la visión psicodélica de su padre. Lucy O’Donnell, compañera de Julian en la guardería, parece ser la protagonista del dibujo.
• Getting Better: Escrita por John y Paul, refleja las diferentes actitudes de ambos compositores.
• Fixing A Hole: Esta canción, escrita por Paul, es una reflexión sobre el papel que las drogas tuvieron en la capacidad creativa del grupo, aunque hay mucha controversia en torno a ella.
• She’s Leaving Home: Escrita por Paul (John aportó el estribillo), está inspirada en la desaparición temporal de una chica londinense, Melanie Coe. Curiosamente, Paul había coincidido con ella tres años antes en un concurso de TV.
• Being for the Benefit of Mr. Kite!: Se nota el sello inconfundible de John en esta divertida historia, basada en un cartel promocional del Circo de Pablo Flanque, que data siglo XIX y que Lennon compró en una feria de antigüedades de Kent. La canción fue censurada por la BBC debido al la cita “Henry the Horse” (heroína).

CARA B

• Within You Without You: La única canción no compuesta por el dúo Lennon-McCartney. Es de George Harrison y, por tanto, tiene mucha miga y referencias a la filosofía oriental en la que andaba metido en aquella época. Fue grabada por George y unos músicos indios amigos suyos, sin la participación de los otros Beatles.
• When I’m Sixty-Four: Escrita por Paul cuando sólo tenía 16 años, fue incluida finalmente en este disco. Sus hijos arreglaron las notas y se la cantaron en una celebración sorpresa cuando Paul cumplió 64 años.
• Lovely Rita: Lo bueno de ser Beatle es que si te ponen una multa de aparcamiento, le puedes dedicar tus sentidas palabras a la agente de tráfico con una canción, cosa que hizo Paul con Meta Davis. Fue durante esta grabación que George Martin se llevó a John a la terraza a que le diese el aire, ya que había tomado LSD por accidente antes de la sesión.
• Good Morning Good Morning: Otra agresiva pieza de Lennon, que dijo inspirarse en el anuncio matinal de los Kellog’s en la BBC. Se incluyeron ruidos de animales que además sirvieron para enlazar directamente con la siguiente canción.
• Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (Reprise): La idea de despedir el disco con una versión acelerada de la canción de bienvenida fue de Neil Aspinall.
• A Day In The Life: Y para despedir el disco, como si fuese un bis, esta obra maestra compuesta a partir de dos fragmentos independientes de John y Paul.